1. What is the main subject (topic) of the passage?
2. What is the passage about?
3. The passage is about ______.
4. What does the passage mainly discuss (illustrate, deal with)?
5. What is discussed (talked about) in the passage (paragraph)?
6. What is the general topic of the passage?
7. The passage centers on ______.
在这里我们要区分两个概念：话题和主题；主题和主体思想。
一篇文章可能有一个话题，也可能有多个话题，但只能有且只有一个主题，所以简单的说，主题是一篇文章中最主要的一个话题。由于有这个区别，所以就要求我们分清主次，抓住文章的主要话题。
此外，主题是文章的论题范围，而主题思想是观点意见或者结论性的看法。
下面我们来看一篇文章，找出这篇文章中有几个话题，哪一个是主题。
IA.
Although most universities in the United States are on a semester system, which offers classes in the fall and spring, some schools observe quarter system comprised of fall, winter, spring and summer quarters. The academic year, September to June, is divided into three quarters of eleven weeks each beginning in September, January, and March; the summer quarter, June to August, is composed of shorter sessions of varying length. Students may take advantage of the opportunity to study year around by enrolling in all four quarters. Most students begin their programs in the fall quarter, but they may enter at the beginning of any of the other quarter.
可以看出，这篇文章有两个话题semester system 和quarter system。哪一个是主题哪？不难看出，地一个话题只是作为比较对比，目的是引出第二个话题，所以第二个话题是主题。
?
再看一篇文章首先分析文的结构，可以看出该段落由两个部分组成-镁的提炼及方法、发展等和镁的用途。再来分析一下5个选项。发现5个选项文章中都提到过，都是文章的话题，但仔细分析，A，B是关于海水的用途和处理，只在第一句话中提到，C选项light weight是物理性质，不是化学性质，E选项从属于选项D，所以只有D是正确答案。
IB.
Magnesium is another mineral we now obtain by collecting huge volumes of ocean water and treating it with chemicals, although originally it was derived only from brines or from the treatment of such magnesium-containing rocks as dolomite of which whole mountain ranges are composed. In a cubic mile of seawater there are about four million tons of magnesium. Since the direct extraction method was developed about 1941. Production has increased enormously. It was magnesium from the sea that made possible the wartime growth of the aviation industry. For every airplane made in the United States (and in most other countries as well) contains about half a ton of magnesium metal. And it has innumerable uses in other industries where a lightweight metal is desired, besides its longstanding utility as an insulating material, and its use in printing inks, medicines, and toothpastes.
What is the main topic of this passage?
A. Uses of seawater
B. Treatment of seawater
C. Chemical properties of magnesium
D. Derivation and uses of magnesium
E. Aviation industry
最后一题供你们自己思考，答案是C。
IC.
The early settlers who came from the eastern United States were used to having lots of trees around. They found it hard to adapt to a treeless place like Nebraska. And they needed trees for building and for fuel. 
So they started many tree-planting programs that went on for years and years. Finally, in 1872 a newspaperman named J.Sterling Morton had an idea. Why not have a special day set aside for planting trees? So Arbor Day was born, and on April 10, 1872. The first Arbor Day was celebrated. The government announced that it would give prizes to individuals and groups who planted the most trees. On that first day, more than one million
?trees were planted in Nebraska.
With what topic is the passage mainly concerned?
A. The Nebraskan terrain
B. Early settlers
C. Arbor Day
D. Some uses for trees.
四六级考前阅读突破第二讲：文章的主题思想 
上一讲我们谈到了文章的主题，这一讲我们就开始研究文章的主题思想。首先明确一下概念，概括篇章（或段落）的思想就叫做主题思想。先看一下可能的问话形式：

II.? CENTRAL IDEA
1. What is the main idea of the paragraph?
2. The main idea (central thought / idea of the paragraph is ______.
3. Which of the following sentences best expresses the main ides?
4. The main point of the paragraph is ______.
5. The paragraph centers on the point that ______.
6. Which of the following best states the theme of the paragraph?
主题思想在一篇文章中的表达可能有两种方式---隐含式表达和直白式表达。隐含式表达是指在整个段落中没有总括性的句子，全是陈述句或是情节句，主题思想是以一种隐含的方式表达出来的。直白式表达则恰恰相反，文章中有主题句。要注意的事，主题句的位置可能是在篇首，篇中或者是篇末，有时甚至有几个主题句。请看一下这篇文章，辨别主题思想，并且区分式隐含式表达，还是直白式表达。
IIA.
During the American War of independence, women were involved in the active fighting in three ways. First, as members of a distinct branch of the Continental Army, referred to as "women of the Army," women staffed field hospitals and acted as military support in such roles as water carriers. In an emergency, women water carriers, who had plenty of opportunity to observe the firing of cannons, could replace a wounded comrade. The second way that women were involved in active fighting was as regular troop members who wore men's uniforms and fought side by side with their male counterparts. Theoretically, women were not supposed to be recruited into the Continental Army, but if a woman was a good soldier, no one made an issue of sex at a time when the army was so short of soldiers that boys not yet in their teens were also being recruited in violation of rules. Third, women were occasional fighters affiliated with local militia companies of committees of safety formed to protect the local community.
What is the main idea expressed in the passage?
A. Women played an important role in military hospitals during the Revolutionary war.
B. The Continental Army was successful in teaching women to fire cannons.
C. The services of women on committees of safety were crucial in winning the war.
D. Women were active in combat during the Revolutionary War.
这篇文章结构很清晰，第一句话是主体句，后面三句话从三个角度来进一步说明。所以，正确答案是D，又因为第一句话是总括性的句子，所以这是一种直白式表达。解答这类问题时，有以下四个技巧可以考虑：
1． 不为无关的细节说纠缠。
2． 仔细读每一段的开头，特别是最长的段落。
3． 如果文章只有一段，文章的开头两句极为重要。
4． 阅读时，可以在你认为重要的句子，细节下画线。
请再看一篇短文
IIB.
Joshua Bingham studied four years at the University of Paris and decided to leave before his graduation. He transferred to the University of Berlin and graduated with honors. Harvard Law School and, later, Boston College 
provided him with an excellent legal background. He is presently a corporation lawyer in Miami, Florida.
这篇文章很显然，所有的句子都是描述性的句子，所以就需要学生自己总结出主题思想来。综合考虑后，我们可以写出如下的主题思想：
Joshua Bingham received an excellent education。
下面这个练习供你们独立完成，答案是 C。
IIC.
Pollution spoils our environment in many ways. The air we breathe, for instance, is constantly polluted by smoke and by chemicals such as carbon monoxide in the exhaust fumes of car and other kinds of motor vehicles.
For wild life, however, there are even greater dangers in the pollution of water - of rivers, for example, or lakes and seas. A good illustration of this is the oil released from tankers at sea. It kills all kinds of sea animals, including birds, whose feathers become covered with oil so they cannot fly, as well as fish and other forms of marine life, other causes of water pollution include power station, which release warm water into rivers. This kills the fish and plants which live there. These are only a few examples; there are many more.
What is the central idea of the passage?
A. It tells how many kinds of chemicals can be found in air and in the sea.
B. It tells how the air we breathe is polluted.
C. It tells in what ways the world becomes dirty and unsafe for living things.
D. It tells how rivers, lakes and seas are polluted.
四六级考前阅读突破第三讲：文章的标题 
这一讲我们来学习对文章标题的选择
在四级考试中,我们有时会遇到要我们选择标题的问题,例如:
1. Which of the following is the best title for this passage?
2. The title of this passage would be ______.
3. The title that best expresses the main idea is ______.
4. What is the title of the passage?
5. Which of the following is the most appropriate title for the passage?
6. The passage could be entitled ______.

在回答这类问题时,我们要明确,标题就好比一篇文章的 "路标", 它为文章限定了一个范围,更指引了一个方向. 有一个很重要的技巧可以利用,那就是---标题总是和主题息息相关,找到了主题,也就明确了标题,所以我们可以分两步走:一 先找主题句, 二 选句中的关键词作为标题. 同时我们还要牢记,标题不仅表明主题,还要对全文有指向性的暗示.下面我们用这个技巧来看一篇文章.
IIIA.
Music is used in stores to encourage you to buy more. It is used in fast food eating places to make you eat faster and get out. In banks, music is piped in to give you a feeling of cheerfulness and confidence. Indeed,
?music is used in many ways to affect people's feelings and actions. It is used in factories to speed up the workers and increase the amount of work produced. It is used in hospitals to make the sick feel better. And,
?at sports events, music is used to make players try harder.
第一步,找出文章的主题句, 很显然就是第一句话.
第二步, 仔细分析一下,用什么样的标题合适呢?比如,我给出两个选择, 1.Music; 2.The Role of Music 哪一个更合适呢? 这里要注意,选择标题时要选择最贴切的,也就是表述的更准确的.第一个答案Music不是不可以,但太笼统,没有第二个准确.再看一篇文章
IIIB.
Honeybees cannot live alone. Their body structure and instincts equipt them for life in a colony or community, where they have a complex social organization and the various duties are divided among the individual 
according to physical fitness and age. An individual worker bee cannot reproduce itself. while it may continue to live if forcibly isolated from its mates, it fails to care for itself adequately, and soon dies. Efficiency, if not necessity, demands that the work of the colony be divided, and such labor tends to enhance the need to maintain the colony. The physical structure or the honeybee is further suited for the defense of the entire colony rather than for its own defense. The bee's barbed sting is used only once and is made more effective by the fact that t is left behind in the victim. With the loss of the sting, however, the bee dies. This kind of defensive weapon is not of service to the individual, but to the community.
Which of the following is the most appropriate title for the passage?
A. The communal life of Bees
B. The Structure of the Bee
C. The Organization of Bee's Colonies
D. The Life of Bees
这篇文章的最大干扰项是答案B.蜜蜂的结构,因为在文章中也提到了,但仔细分析一下,文章主要讲的还是蜜蜂的集群生活,所以应改选A.
四六级考前阅读突破第四讲：作者的意图
一篇文章，或是陈述一个事实，或是解释一个问题，或是论证一个道理，这就是作者（或文章）的意图。首先我们来看一看问题的形式：
IV.PURPOSE
1. What is the purpose of the passage?
2. What is the main purpose of the passage?
3. What is the author's main purpose in the passage?
4. The point the writer is making in the passage is that _____.
5. The purpose of this passage is to _______.
6. The author probably intended this selection to ______.

在解答这类问题时，重点在于分析文章的思路，分析作者是如何加工素材的，加工素材的步骤和走向又如何。下面我们来看一篇文章.
IVA.
Convective flow should be familiar to anyone who has noted the boiling of a heated liquid. The most elementary type of convection can be explained by the fact that heat rises. In the simplest cases, convective flow begins 
when a fluid is heated from below. As the bottom layer of the fluid is heated, it expands and thus becomes less dense than the layers above. The warmer and lighter bottom layer then tends to rise and the cooler layer 
tends to sink in a continuous cycle. The same mechanism of convective flow s responsible for the great ocean currents and for the global circulation of the atmosphere. In an ocean, the water is warmed by the sun to a depth of perhaps thirty meters, and evaporation near the water's surface is responsible for the cooling effect.
The main purpose of this passage is to _______.
A. explain the basic principle of convection
B. describe regular changes in the Earth's atmosphere
C. explain the boiling temperatures of liquids
D. state the principles of ocean current
这篇文章讲述的是对流convective flow。仔细分析一下作者的思路和选材，第一句话是引导句，从第二句话开始，就以液体为例，讲述对流的机理mechanism of convective flow,所以作者的目的就是解释对流的原理，答案应该选A.可见，在解答此类问题时，和前面一样，还是要设法抓住主题句。在看一个例子：
IVB.
Although commonly thought to be one of man's feared deepsea enemy, the octopus(章鱼) is generally a harmless animal that rarely bothers man. In fact, most of this powerful, eightarmed creatures are afraid of people. 
There have been some cases in which octopuses have attacked divers. But even these scattered attacks have not been very serious. In the mid nineteenth century, Hugo is said to have started the idea that the octopus 
is a vicious monster of the deep. In this "Toilers of the Sea" he described how this devil fish eats a human being. The tale became so popular that other novelists, and later the movies used episodes which describe man struggling in the arms of this frightening monster. And thus, the misconception of the octopus as a vicious, merciless killer was spread.
The purpose of this passage is to ______.
A. describes the stories of the octopus
B. explain the causes of the misconception of the octopus
C. prove the harmlessness of the octopus
D. correct the misconception of the octopus
这篇文章的题目出的很好，有较强的干扰性，正确答案应该是D, 有没有选对？下面我们来分析一下。我想这篇文章可以分成三个部分：
1. 第一句话 
2. from "In fact,..." to "...very serious".
3. from "In the mid..." to end.
第一部分显然是主题句, 第二部分证明章鱼是无害的, 第三部分解释对章鱼偏见的来由.选项中B 和C 只是概括了文章的部分内容, 只有D才是最符合文章主题句的.最后一篇文章供你们练习,有点难度,但只要抓住主题句,还是能够选对的.
IVC.
Astronomers say Arizona's observatories are being jeopardized by the state's burgeoning population because artificial lights glow steadily brighter and make the stars harder to see. Research has already been 
severely impaired a the Lowell observatory in Flagstaff, Arizona, by the lights of the encircling city of 39,000. Each year, the observatory's telescopes find it more difficult to penetrate the artificial lights. As a result, astronomers are working with local officials to dim the glow with restrictions on searchlights and requirements for light shields. Mercury-based streetlights, the most common type in cities in the United 
States, are especially disturbing to stargazers (天文学家). An alternative would be sodium lights, which emit no ultraviolet (紫外线的) waveband free the ultraviolet band that is essential to spectral astronomy.
What is the purpose of the passage?
A. To explain recent research
B. To advertise for better telescopes 
C. To criticize current lighting system
D. To report on an existing situation
答案是D, 主题句是第一句话。
四六级考前阅读突破第五讲：作者的观点 
首先我们学习如何区分事实和观点：
事实是指那些实际存在的，或者人们普遍承认的东西；
观点则是指特定人或人群对某件事的看法和意见，常常有修饰词，如：best, 
bring, great等。下面我们来区分一下下列句子中哪些是事实，哪些是观点：
1. Portsmouth is the best place for a navy base. 
2. Water boils at 100℃. 
3. The school cafeteria has great food. 
4. Ottawa is the capital of Canada. 
5. Alfred Nobel was born in Stockholm on October 21, 1833. 
6. The first public protests against the low status of women were made in the 1830's. 
7. Television commercials are boring. 
答案是：1，3，7为观点
??????? 2，4，5，6为事实
在阅读理解中，有关观点的问题可能有：
1. What is the author's opinion of ______?
2. The author is of the opinion that _____?
3. The author of this passage seems to believe that _____?
4. What does the author believe about _____?
5. How does the author think of _____?
6. The author believes that _____?
在解决此类问题时，我们可以注意以下几个方法：
1． 首先通读全文，理解主题思想，推断出作者的观点。
2． 注意作者意图的隐含表达，如委婉表达和反义表达。
3． 要区分出哪些是作者引用的他人的观点，哪些是作者自己的观点。
4． 特别注意作者在yet, however, but等词后面表达的内容。
下面看一个练习：
VA
Some people believe that international sport creates good-will between the nations and that if countries play games together they will learn to live together. Others say that the opposite is true: that international 
contests encourage false national pride and lead to misunderstanding and hatred. There is probably some true in both arguments, but in recent years the Olympic Games have done little to support the vies that sports 
encourages international brotherhood. Not only was there the tragic incident involving the murder of athletes, but the Games were also ruined by lesser incidents caused principally by minor national contests.
According to the author, the international sports _______.
A. creates goodwill between the nations
B. bred only false pride
C. barely showed any international friendship
D. led to more and more misunderstanding and hatred
解决这题时，我们可以综合运用上面提到的方法，第一句和第二句都是观点，但都是作者引用他人的观点，第三句话中出现了一个but, 后面的内容常常是作者要表达的重点，在这儿也正是作者的观点。最后一句作进一步说明。所以答案是C. 
第二个练习：
VB
This is not just a sad-but-true story; the boy's experience is horrible 
and damaging, yet a sense of love shines through every word.
How does the author of this sentence feel about the story?
A. It transmits a sense of love.
B. It is just sad.
C. It is not true.
D. It is horrible and damaging.
这只有一句话的短文看上去很难判断，但是仔细分析，也能找出蛛丝马迹。Sad-but-
true, 作者显然是想强调true, yet后面a sense of love正是作者的观点。所以答案
是A. 
最后一篇供大家练习，答案是C. 
VC
Because everyone can be comfortable in them, the blue-jeans invented for the use of workers are now accepted almost anywhere, anytime. This is true not only in the United States, but in many other countries in the world. 
I strongly agree with the following statement:" Old or new, glorified or plain, jeans are likely to be around for a long time to come. Already they have succeeded where statesmanship has failed. Although unable to speak 
the same language, the inhabitants of this embattled planet have at least agreed to wear the same pants."
The author is of the opinion that ______.
A. jeans are likely to be a short-lived fashion
B. jeans are popular only in the United states
C. jeans are likely to be popular for a long time to come
D. jeans are no longer fashionable??
我们还可以从另一个角度考虑,这也是一个很好的技巧.我们可以先假设某个选项室答案,如B,那我们又该如何组织文章呢?文章的重点肯定会放在蜜蜂的组织结构上,而不会象现在这样讨论很多集群生活的问题,所以选项B 不对.再看一篇
IIIC.
In modern society, it is often difficult to people to meet one another. Men and women of similar interests or needs may be separated from one another by their jobs or by great distances. As a result, they must 
advertise. Open any newspaper, and you will find personal ads of all sorts. Lonely men and women advertise for husbands, wives, lovers, traveling companions, and partners both in business and in personal relationships. There are also ads for services that provide computer-chosen dates or escorts. Are you looking for someone new in your life? Try looking in the personal ads section of your newspaper. It is filled with opportunity.
Choose the best title for the above passage.
A. Difficulty for people to meet
B. Functions of newspaper
C. People and Ads
D. Meeting people through the newspaper
这篇文章我们千万要注意,第一句话只是一个引导句,而不是主题句.不要想当然的总是将第一句话当作主题句(尽管大部分情况是这样).那么,文章的主题又是什么呢?这里要我们自己归纳出租题:The newspaper solves difficulty of people's meeting in modern society. 根据这个主题,我们就不难选出答案D是正确答案了.最后还要注意一点: 有时标题和主题是完全混用的,但是有时却不尽然,标题更带有作者对这一问题的倾向,而主题更多的是对题材的客观概述.
照例,留一篇给大家练习用,答案是A.
IIID.
Both the Sun and the Moon appear larger when they are rising or setting, although there is no real difference in the distance they are from the Earth. This perceptual phenomenon, known as the "Moon illusion," has been
?studied over the years. Various explanations, including the muscle strain for the person looking up and the comparison of the Moon with other things on the horizon that make it appear larger, have been disputed by scientists, but thus far there is no widely accepted explanation of the phenomenon.
Which of the following would be the most appropriate title for the passage?
A. Perceived Sizes of the Sun and Moon
B. Comparisons of Objects on the Horizon
C. Perceptions of Distance
D. The rising and Setting of the Sun and Moon
四六级考前阅读突破第六讲：作者的态度
让我们首先看一篇文章：
VIA.
The shops of the border town are filled with many souvenirs, pottery, bullhorns and "serapes"(一种华丽的毛织布), all made from cheap material and decorated in a gaudy manner, which the tourist thinks is true Mexico 
folk art.The attitude of the author toward the souvenirs can best be described as
A. positive
B. indifferent
C. admiring
D. contemptuous

文章中bullhorns是指牛角，serapes是一种华丽的毛织布。再从cheap, gaudy(华丽而俗气)等词的运用，我们可以看出作者的态度是讽刺和藐视。所以答案是D. 可能的问题有：
1. What is the author's attitude toward ...?
2. How does the author feel about ...?
3. Which of the following best describes the attitude of the author 
toward ...?
4. The author's attitude toward ... is _____.
5. The attitude of the author toward ... can best be described as ______.
在解决该类问题时，应该注意以下几个方面：
1． 关注文章中的描写性段落和描述性语言；
2． 注意作者所用的直接表达感情或态度的词语，如上文中的cheap, gaudy
3． 通过论据的对比，重点倾向进行判断
4． 根据主题及作者对题材的选择进行判断
下面我们来看一看具体如何运用
VIB.
We will not deny that tourism has an influence which is not always appreciated by everybody. Some people prefer to be left alone. They are not interested in the money which tourists spend in shops and hotels, as well as on taxis and coach tours. But the majority of ordinary people have far more to gain from tourism than have to lose.
What is the writer's attitude toward tourism?
A. he is against tourism
B. he is not at all interested in tourism
C. he is in favor of tourism.
D. We can't tell from the passage.
这篇文章有两个论据，分别是第二句和第四句，通过比较，我们发现作者很明显倾向于第二个论据，有but为证，所以答案应选C. 
VIC.
I disagreed then as now with many of John Smith's judgments, but always respected him, and this book is a welcome reminder of his big, honest, friendly, stubborn personality.
A. he dislikes him but agrees with his ideas.
B. He considers him to be a disagreeable person.
C. He disagrees with his ideas but respects him.
D. He disagrees with him then but agrees with him now.

作这道题，只要抓住两个词：disagreed & but, 再结合big, honest, friendly, stubborn就可轻松选出C. 最后一题供你们练习：
VID
While we may be interested in the possibilities of social harmony and individual fulfillment to be achieved through non-traditional education, one cannot help being cautious about accepting any sort of onesided 
educational program as a cure for the world's ills.
How does the author feel about nontraditional education?
A. He believes that it has no possibility of success.
B. He doubts that it can cure the world' ills.
C. He feels that it is a cure for the world's ills.
D. He believes it will bring social harmony.
四六级考前阅读突破第七讲：计算数字 
我们先做个练习
VIIIA
An election year is one in which all four numbers are evenly divisible by four (1944, 1948, etc.). Since 1840, American presidents elected in years ending in zero have been destined to die in office.
Which of the following was NOT an election year?
A. 1960
B. 1930
C. 1888
D. 1824
根据第一句话中对润年的定义，只要被四整除即可，所以答案为B. 

VIIIB
A few government officials even estimate that the war has created more than half a million refugees who need immediate food, clothing, and shelter.Exactly how many refugees are there?
A. Half a million
B. Over half a million
C. We don't know exactly
D. Only a few government officials know the exact figure.
实际上解答此类问题时不需要什么技巧，只需注意有的要求的是精确数字，有的则是粗略值或近似值。所以此题，原文中estimate, 而问题中为exactly, 显然不吻合。故选C. 
VIIIC
They are among the 250,000 people under the age of 25 who are out of work in the Negherlands, a group that accounts for 40 percent of the nation's unemployed.
Unemployment in the Netherlands has affected _______.
A. one million people
B. roughly 0.6 million people
C. 250,000 people
D. less than half of the population
此题答案为B.